這本書是《饑餓的盛世：乾隆的得與失》的姊妹篇，生動(dòng)再現(xiàn)了朱元璋草根逆襲的經(jīng)歷，從“下層文化”角度深入分析了他“村長(zhǎng)式”治國(guó)的文化動(dòng)因，重新反思了其統(tǒng)治對(duì)歷史慣性和國(guó)民性格的深遠(yuǎn)影響。帝王傳記很常見(jiàn)，但本書所展現(xiàn)的深度和廣度，遠(yuǎn)非談?wù)撝煸氨救?，作者更注重從文化和人性的角度剖析其行為背后的原因。比如，作者從“底層視角”的概念出發(fā)，向我們揭示出一個(gè)容易忽略的常識(shí)，即在高雅的上層文化之外，傳統(tǒng)中國(guó)一直存在著一種底層文化。由此，我們理解了朱元璋為何會(huì)用“村長(zhǎng)式”的手法管理整個(gè)國(guó)家：一切必須井井有條且永恒不變。至于朱元璋身上那些對(duì)待功臣、治理民眾、抑商重農(nóng)、立儲(chǔ)、海禁、移民等標(biāo)簽式歷史話題，書中皆有別樣解讀。