周口關帝廟以其精美的木雕、石雕、彩畫、鐵藝等聞名遐邇，享譽中原，歷經(jīng)300多年，依然矗立在人杰地靈、風景秀麗的沙潁河北岸、賈魯河東岸，成為了周口的標志性建筑。

周口關帝廟又稱山陜會館，始建于清康熙三十二年（公元1693年），后經(jīng)雍正、乾隆、嘉慶、道光年間屢次擴建、重修，清咸豐二年（公元1852年）全部建成，歷時160年，是清代山西、陜西商人旅居周家口時集資興建的一座大型（同鄉(xiāng)會館）古建筑群。

周家口鼎盛時期，因三川交匯，在南北漕運中發(fā)揮著重要作用。周家口作為該航道上的重要中轉(zhuǎn)站，轉(zhuǎn)渡業(yè)長期興盛，工商業(yè)也因此一度極為繁榮。明清時期，晉陜商幫為了維護在客地的權(quán)益，實現(xiàn)聯(lián)鄉(xiāng)誼、協(xié)商事、定行規(guī)、結(jié)同盟、安故旅等目的，在全國幾乎所有重要商埠都集資興建有山陜會館，周口關帝廟就是山陜會館之一。南來北往的商賈，不僅通過周家口轉(zhuǎn)運、集散將各地商品通達天下，同時也將本地文化帶到了河南，帶到了周家口。尤其到了清乾隆年間，周家口成為豫東南的“水陸交會之鄉(xiāng)，財貨堆積之藪”。

因為耗資巨大，周口關帝廟不是一次建成的。廟是山陜商人以集資的方式完成的，集資的方式分為兩種：坐賈布施和行商抽厘。正是因為這樣的籌資方式，才有了周口關帝廟這一獨具風格的古建筑群。整個廟宇坐北面南，三進院落，占地面積36000多平方米，現(xiàn)存樓廊殿閣140余間，是河南省最大的關帝廟。

周口關帝廟現(xiàn)存建筑均為清代建筑，主要集中布局于前院和中院。整座建筑群在平面布局上中軸對稱，在空間安排上錯落有致、渾然一體。殿堂巍峨壯觀，主殿、配殿搭配疏密有序、相得益彰，青墻碧瓦，莊嚴、內(nèi)斂、和諧。鐵旗桿、石牌坊、碑亭等建筑穿插其中，起到畫龍點睛的效果。從建筑形制、做法上看，周口關帝廟都與清代的官式建筑有所不同，具有鮮明的個性特色與地方風格。

周口關帝廟，整座建筑群宛若宮殿，布局嚴謹，巍峨壯觀，裝飾富麗，工藝精湛。山門、鐵旗桿、石牌坊、碑亭、饗殿、大殿、河伯殿、炎帝殿、戲樓、拜殿、春秋閣由南向北，依次建于中軸線上；藥王殿、灶君殿并列東廊房；財神殿、酒仙殿并列西廊房；東西看樓、東西廡殿建于中院兩側(cè)；老君殿、馬王殿、瘟神殿居于東偏，客舍、工作房則位于西院。

周口關帝廟是仿宮殿式建筑，具有多重文化內(nèi)涵和豐富的學術(shù)價值，其選址、平面布局、空間序列、建筑裝飾等都例證著中華文化的博大精深。其主要特點：一是中軸對稱，主體突出，二是前朝后寢，三是左祖右社。周口關帝廟建筑作為仿宮殿式建筑的最明顯特點便是中軸對稱，中軸對稱就是沿中軸線從南向北，左右配殿，互相對稱。

周口關帝廟建筑群的中軸線建筑屋面裝飾有別于清代北京地區(qū)的官式建筑做法，正脊、垂脊之上裝飾不同的仙人、動物、走獸等裝飾手法在清代官式建筑上是見不到的。無論是懸山還是歇山，正脊、垂脊脊身和端首置相應的吻獸龍鳳等具有顯著的地方特征，避免了官式建筑千篇一律、呆板僵化的流弊。

周口關帝廟建筑中的木雕構(gòu)件主要使用在梁架和檐部的斗拱、雀替等處，在部分門窗上也有使用。周口關帝廟的木雕構(gòu)件在材質(zhì)上多用榆木、椴木等，在技法上多用圓雕、透雕等，題材內(nèi)容方面豐富多彩，主要有花鳥魚蟲、戲曲故事、歷史故事、神話傳說和吉祥圖案等，并采用比喻、諧音等手段表達美好愿景。

拜殿檐下施五彩斗拱，龍、鳳、猴、象等，均雕刻精細，彩繪艷麗。木雕上的牡丹花栩栩如生，且造型巨大，鳳凰反而隱藏在盛開的牡丹花叢之間。據(jù)介紹，這些獨特的木雕造型與寓意均起源于山陜地區(qū)，在中原地區(qū)頗為少見。

拜殿上被稱作“鎮(zhèn)館之寶”的透雕雀替（原為一對，由于時代變遷，歷經(jīng)抗日戰(zhàn)爭等特殊時期，現(xiàn)僅存左邊一件，右邊不復存在），以長達近2米的獨木鏤空雕刻而成，花式繁雜，制作精巧別致，體現(xiàn)了清代手工藝人的高超技藝。

周口關帝廟的石雕裝飾構(gòu)件主要用于建筑的柱礎、欄板、望柱、牌坊、石柱礎等部位。中軸線上的主體建筑使用較多且雕工精美。饗殿、戲樓、拜殿、春秋閣的柱礎，春秋閣回廊的石柱，以及石牌坊，其上均有精美絕倫的石雕遺存。在技法上，周口關帝廟的石雕構(gòu)件靈活運用了圓雕、高浮雕、淺浮雕、線雕、減地平級法等多種手段。 　

在題材內(nèi)容上多為吉祥紋飾、歷史故事和戲曲故事。特別是其柱礎很少用單純的覆盆式或圓鼓式，而是多為兩種或多種式樣的組合，增強了該構(gòu)件的藝術(shù)裝飾效果，賦予了建筑較強的美學情趣和人文色彩，同時也彰顯了濃郁的民族氣派和地方特色。

過山門，突現(xiàn)在眼前的是一對鐵旗桿。鐵旗桿高22米、對重3萬余斤，且桿身鑄有銘文圖案、山水花卉、龍鳳鳥獸。

周口關帝廟建筑群現(xiàn)存具有裝飾功能的鑄鐵構(gòu)件并不太多，比較著名的有兩處：一是前院的鐵旗桿，桿身分五節(jié)澆鑄而成，其上裝飾有蟠龍、飛鳳、萬字、壽字、錢幣等紋飾，頂端鑄有透空匾牌，分別鑄“大義”“參天”等文字。二是懸魚。懸魚的實用功能是保護懸挑、裸露的檀條端頭，同時具有裝飾之效果，亦有警示之寓意。懸魚線條簡練、造型優(yōu)美，具有較高的審美價值。

一座周口關帝廟，就是一方水土的民俗民風的展示；一尊關公像，就是千萬民眾的道德楷模和精神寄托。周口關帝廟內(nèi)現(xiàn)存精美的木雕、石雕千余件，保存較為完好。其建筑本身及精妙絕倫的建筑裝飾有著豐富、深邃的審美內(nèi)涵、藝術(shù)品質(zhì)和學術(shù)價值，凝聚著我國古代勞動人民的才能和智慧，體現(xiàn)著那個時代的審美標準和藝術(shù)水準。

如今，每逢廟會、節(jié)慶之際，周口關帝廟都會商賈云集，香客游人川流不息。在生活節(jié)奏加快的今天，社會的浮華、喧囂、得意、失意需要我們以平常心待之，一路上的花開花謝、草木榮枯都使你無暇顧及。而此時，何不稍做停歇，漫步周口關帝廟，重拾被我們忽略的風景，釋放壓力，給周口關帝廟增添一份活潑與熱鬧，將這座古代建筑群的歷史文化傳承下去。

（作者單位：周口市關帝廟民俗博物館）