立春為“四立”之一，古代“四立”，指春、夏、秋、冬四季開始，其農(nóng)業(yè)意義為“春種、夏長、秋收、冬藏”。廿四節(jié)氣在中國傳統(tǒng)農(nóng)耕社會中占有極其重要的位置。廿四節(jié)氣與干支以及八卦等是聯(lián)系在一起的，有著久遠(yuǎn)的歷史源頭。古人很早開始就探索宇宙的奧秘，并由此演繹出了一套完整深奧的觀星文化。上古時代人們定天象、法地儀，觀象授時，創(chuàng)制八卦、歷法等，文明肇始。二十四節(jié)氣是上古農(nóng)耕文明的產(chǎn)物，其背后蘊含了中華民族悠久的文化內(nèi)涵和歷史積淀。廿四節(jié)氣原是依據(jù)斗轉(zhuǎn)星移制定，它與“十二月建”是干支歷的基本內(nèi)容。天維建元，是從寅開始的，“斗柄回寅”，新歲開啟。據(jù)《淮南子·天文訓(xùn)》收錄：“帝張四維，運之以斗，月徙一辰，復(fù)返其所，正月指寅，十二月指丑，一歲而匝，終而復(fù)始”。從立春起進(jìn)入了寅月，陰陽轉(zhuǎn)發(fā)，陽氣初生，萬物復(fù)蘇。新輪回由立春開啟，春回大地，萬象更新。干支紀(jì)元，以立春為歲首，亦即歲節(jié)。作為傳統(tǒng)的農(nóng)耕社會，古人相當(dāng)重視立春歲首，立春歲首對于傳統(tǒng)農(nóng)耕社會來說，具有重要的意義。早在先秦時期中國一些地方便傳承著以立春歲首拜神祭祖、納福祈歲、驅(qū)邪攘災(zāi)、除舊布新等為主題的節(jié)慶活動，這一系列的節(jié)慶活動不僅構(gòu)成了后世歲首節(jié)慶的雛型框架，而且它的民俗功能也一直遺存至今。

在早期觀象授時時代，農(nóng)事周期就是慶典周期，有些節(jié)氣也就是節(jié)日，終而復(fù)始、萬象更新的歲節(jié)是百節(jié)之首，衍生了大量與之相關(guān)的歲時節(jié)令文化。雖然此后由于在歷史發(fā)展中陰陽合歷歷法制度的推廣，節(jié)氣與節(jié)日發(fā)生了分離，但許多節(jié)令民俗仍舊保留了下來。在秦漢以前，各地風(fēng)俗時歷不同，一些地方歲首禮俗所重的不是陰歷元月朔日，而是干支歷廿四節(jié)氣的立春。立春歲首對于傳統(tǒng)農(nóng)耕社會具有重要的意義，重大的歲首慶典活動是在春回大地、萬象更新的立春。秦漢后各地歷法統(tǒng)一，立春“歲節(jié)”民俗被挪到了陰歷元月朔日。自立春歲節(jié)的民俗功能被挪到了元月朔日后，立春成了單純的節(jié)氣。先秦時期各地風(fēng)俗習(xí)慣不同歲首節(jié)慶的民俗不同，歷法不同其歲首日期亦不同。漢代是中國統(tǒng)一后第一個大發(fā)展時期，主要的傳統(tǒng)節(jié)日民俗在漢代已經(jīng)普及到全國各地。此后在文獻(xiàn)上漸出現(xiàn)了歲首祭祀的記載，如東漢崔寔《四民月令》中提到，“正月之旦，是謂正日。躬率妻孥，絜祀祖禰?！睗h之后過新年的習(xí)俗活動在全國民間越來越廣泛，也越來越豐富了。節(jié)日起源和發(fā)展是一個逐漸形成，潛移默化地完善與普及的過程。中華民族的古老傳統(tǒng)節(jié)日，涵蓋了原始信仰、祭祀文化、天文歷法、易理術(shù)數(shù)等人文與自然文化內(nèi)容，蘊含著深邃豐厚的文化內(nèi)涵。從遠(yuǎn)古先民時期發(fā)展而來的中華傳統(tǒng)節(jié)日，不僅清晰地記錄著中華民族先民豐富而多彩的社會生活文化內(nèi)容，也積淀著博大精深的歷史文化內(nèi)涵。